Lancée en 2003, cette activité, très en vogue à la Réunion, commence à faire des adeptes dans 1’île-plage et se développe doucement a Maurice. Certes, rien à voir avec les magnifiques dénivèles de 700 m qu’on peut trouver dans 1’île volcanique voisine ...

Mais pas question non plus d’ignorer les quelques belles falaises et cascades que Maurice recèle en ses terres intérieures, notamment australes. Plusieurs sites, de différents niveaux, ont été ainsi aménagés par des professionnels et permettent aux adeptes de ce sport comme aux néophytes, de se mesurer aux pans rocheux mauriciens.

Pour les grands débutants, la cascade Eau Bleue permet une initiation tout en douceur, le long d’une falaise d’a peine 16 m de hauteur (que les plus gaillards se plaisent aussi à sauter !). Canyon dit botanique grâce à ses larges berges couvertes d’arbres. Plongeons de un à quatre mètres dans des bassins limpides. Toboggans et nage en rivières. A Henrietta, les Tamarin’s Falls offrent une succession de sept cascades cavalcadant au cœur d’une végétation foisonnante. Le dénivelé le plus faible est de 13 m (la aussi, on peut sauter !) et le plus haut de 55 m, ce qui permet d’évoluer sur des terrains de niveaux différents.

Au cœur de la plaine Champagne, les Alexandra’s Falls offrent également une belle cascade de 55 m du bas de laquelle on peut effectuer une marche en rivière pour rejoindre la cascade, beau coup plus technique, de 500-Pieds. Egalement réservées aux inities, les deux chutes de Mare-aux-Joncs, d’une hauteur respective de 60 et 80 mètres (Longues marches d’entrée et de sortie). Notez qu’aucune aptitude particulière n’est requise pour ce sport, en dehors d’une forme physique normale et d’une absence de vertige (on doit quand même passer de "horizontal a la verticale et se suspendre dans le vide).

La technique est assez simple et s’acquiert rapidement (du moins pour la descente de pans rocheux basiques). La meilleure période pour pratiquer le canyoning s’étend de septembre a novembre, mois durant lesquels le débit des cascades est idéal. De décembre à avril, il fait chaud, et l’on n’a donc aucun mal à se glisser sous les chutes. Néanmoins, l’activité est soumise aux caprices climatiques et peut se trouver annulée plusieurs jours de suite en raison de la présence d’un cyclone au large ou à proximité (vents violents, pluies, temps détraqué ...). De mai à août, le temps est moins imprévisible, mais il fait beaucoup plus frais (eau des cascades a 17°C) et le vent à tendance à souffler beaucoup plus souvent, ce qui n’est guère propice à la pratique de ce sport.

VERTICAL WORLD

Tenu par un Mauricien bardé de diplômes européens et américains dans la discipline, Vertical World est le genre de petites compagnies indépendantes qu’on tient à encourager, parce qu’elles impliquent des personnes vraiment compétentes et motivées. Plusieurs cascades explorées selon le niveau des participants. Une dizaine de personnes maxi, encadrées par deux à trois accompagnateurs. Casques et combinaisons fournis, apporter crème solaire, serviette, change et bonnes chaussures pouvant être mouillées ... Possibilité combiné : canyon à Tamarin Falls, tyrolienne, déjeuner le matin + V. T. T. dans la Reserve de Yemen l’après-midi. Tyroliennes aux Sept Cascades et un déjeuner chez l’habitant au milieu de l’excursion et de nouveaux canyons à Mare-aux-Joncs.

OTELAIR

Olivier Bourquin est un autre indépendant très professionnel, spécialiste de cette discipline depuis de nombreuses années. Trois sites explorés selon le niveau des participants : Eau Bleue, les Sept Cascades et un tout nouveau canyon à Chamouny accessible aux enfants (trois cascades de 9, 11 et 15 mètres).

Groupes limités à quatre personnes au minimum et 12 au maximum Les tarifs incluent le transfert jusqu’aux cascades a partir d’un point de rendez-vous fixe (Curepipe pour Eau Bleue et Henrietta pour les Sept Cascades). Egalement des combines V. T. T./ canyoning.