Au pied du fort Adelaïde, le Champ-de-Mars fut un terrain de manœuvres militaires avant d’être un champ de courses, II fut transformé en hippodrome le 25 juin 1812, afin de permettre aux administrateurs anglais et aux propriétaires des plantations sucrières français de partager un loisir commun ou effacer les rancœurs.

De nos jours, c’est l’une des zones de loisirs publiques les plus fréquentées de tout Maurice. Entre mai et novembre, c’est la folie ! Joueurs impénitents (ou zougaderes, comme on dit ici pour designer les personnes qui ont la passion du jeu), les Mauriciens raffolent des courses hippiques et s’y rendent en masse tous les samedis, Des 10h, l’hippodrome est plein, alors que la première course ne commence qu’à 12h30 !

D’apparence plutôt calme (quand ils ne dansent pas le sega. les locaux se déchainent au Champ-de-Mars. Ils parlent des courses toute la semaine.

Dans les rangs glorieux de ceux-ci, 3 chevaux majeurs :

 One for the Road (champion 2006 avec 6 victoires d’affilee),
 Tabascorez (étoile montante)
 Yankee Bel (chouchou du public et mascotte de la plus ancienne écurie).

Du cote des jockeys :

 Paul Witmore
 Raj Joorawon,

Sur le Champ-de-Mars, les différences sociales et culturelles s’effacent, les paris s’engagent, les tribunes croulent sous une foule bigarrée à majorité masculine, les bookmakers font fortune, les petites cahutes des marchands ambulants exhalent des odeurs de curry, daubes et dholl-puris.. Quand la course commence, les parieurs se précipitent vers les barrières et un immense silence se répand dans la foule ... Mais quand les chevaux s’approchent de la ligne d’arrivée, les clameurs montent pour se transformer en cris d’encouragements et de lutte. Une extraordinaire onde d’espoir envahit l’esplanade et les personnes placées en retrait se mettent à sautiller sur place pour essayer d’apercevoir le vainqueur. .. Celui-ci sera salué par des cris de victoire ou de déception, dans une atmosphère incroyablement électrique ! Du coté des loges, les hurlements sont moins forts, les élans spontanés se font plus discrets ou un peu moins expressifs. Les femmes arborent de belles tenues et des chapeaux,

Les quatre classiques sont :

 La coupe de la duchesse d’York,
 la Barbe Cup,
 la coupe du duc d’York
 et surtout la Maiden Cup, qui se déroule exceptionnellement un dimanche (et non un samedi) de septembre. Cette dernière épreuve est la plus physique et la plus prisée. Spécialement préparés pour celle ci, les chevaux y courent chaque fois deux tours, soit 2 400 m. Ce jour-la, la pelouse est entièrement remplie et la foule peut rassembler plus de 100 000 spectateurs ...

THE CROWN LODGE

Afin de vous permettre d’assister aux courses dans les meilleures conditions qui soient, The Crown Lodge met à votre disposition une loge privée VIP. Idéalement située en hauteur, face à la piste. La journée (ou demi-journée, puisque les courses n’ont lieu que de 12h30 a17h) se déroule en compagnie de professionnels, à même de conseiller les éventuels parieurs. Boissons fraiches et canapés sont servis par la maison, dans une atmosphère à la fois chic et décontractée. Tenue de ville requise.